(Av Edvard
A. Brøvig): Radisson
SAS Caledonien Hotel Kristiansand er det offisielle navn på et av
byens hoteller. Til daglig kalles det bare Caledonien. Hvorfor dette
fremmedartede navnet?
Skottland
og geologi
Caledonien
var i oldtiden navnet på den nordlige delen av det nåværende
Skottland som ikke ble erobret av romerne. Innbyggerne ble omtalt som
rå og ville.
I dag
taler geologene om den kaledonske fjellkjede. Det er avleiringer som
ble foldet og omvandlet før begynnelsen av devontiden til en
fjellkjede. Den strekker seg fra Skottland under Nordsjøen, med sine
oljeforekomster, langs hele Norge og forsetter på Svalbard.
Da den
britiske sjøfarer og oppdagelsesreisende James Cook (1728 – 79)
var på sin andre reise til Stillehavet, oppdaget han ei øy øst for
Australia. Den var berglendt med opp til 1600 meter høye fjell. Øya
fikk navnet Ny Caledonia. I 1853 ble den okkupert av Frankrike som
fra 1864 til 1896 brukte den som deportasjonssted. På øya viste det
seg at det var rike mineralleier hvor man kunne utvinne arsenikkfri
nikkelmalm og høyverdig krommalm. Fram til 1890 var Ny Caledonia
verdens største nikkelprodusent med to nikkelsmelteverk. Det ble
også eksportert nikkelmatte.
Barken
”Marga” av Drammen.
I 1914
var barken ”Marga” av Drammen på vei til Europa med en ladning
nikkelmatte som skulle til Krupp – verkene i Essen. På veien var
den innom Pernambuco i Brasil. Der fikk den nytt mannskap som for en
stor del besto av hyresøkende tyskere. Men så brøt den første
verdenskrig ut. Det ble blokade av Tyskland, og båten kom ikke i
havn. Kapteinen seilte da nord om Skottland, søkte havn i det
nøytrale Norge og endte opp i Kristiansand. Her ble den anvist plass
ved Reinhardts verv. Men der ble båten liggende, for rederen visste
ikke hva han skulle gjøre med lasten som tilhørte Krupp. Det varte
og det rakk. Til slutt ble det fattet en beslutning om å losse
båten. Det ble gjort med håndmakt, og nikkelmatten havnet på
Kristiansand Nikkelraffineringsverk, det nåværende Falconbridge.
Caledonien.
I og med
at denne barken, som kom fra Ny- Caledonia, ble liggende så lenge på
samme sted, ble området på folkemunne snart kalt Caledonia, eller
Caledonien. Der var det båter, verft og plankestabler. Der søkte
noen av byens tørste individer tilflukt for å dele en drøm. Derfor
lød det i en av Rolf Hultmanns revyviser:
” På
Eg vi kyreneber nasker
og i
Caledonia vi peller flasker”
Det var
altså et noe lugubert sted.
Stabels
have.
Tidligere
hadde en av byens største og vakreste haver ligget på dette stedet.
Den strakte seg fra Vestre Strandgate og nesten helt ned til sjøen.
Den hadde tilhørt noen av byens mest fornemme familier som Røyem,
Isaachsen- Willoch og Reinhardt. I 1877 ble den overtatt av
sorenskriver Stabel som holdt den pietetsfullt i samme stand som sine
forgjengere. Ved Stabels død i 1911 ble den kjøpt av Reinhardt og
Jebsen og utparsellert. Fremdeles står et prektig tre blant
containerne og vitner om fordums prakt.
I 1917
bygde fabrikkeier Oscar Jebsen, som i 1904 hadde overtatt Høie
Fabrikker, og som også hadde eierinteresser i
Nikkelraffineringsverket, et fasjonabelt hus på deler av området.
Huset ble i 1930 fylkesmannsbolig, men ble revet i 1966 for å gi
plass til Caledonien Hotell. Reinhardt bygde et hus der Fønix ligger
i dag, og på Parkotomten hadde han det såkalte havehuset.
Telefonpenger.
Nå vil
tilfellet at Konsul Reinhardt i 1883 tok initiativet til å opprette
Christiansand og omegns Telefonaktieselskab. I en mannsalder satt han
som formann i direksjonen. Da det private aksjeselskapet i 1964 ble
kjøpt av staten v/Televerket, ble salgsummen investert i det nye
Caledonien Hotel.
Telford
Pub.
Så
tilbake til begynnelsen og Skottland. Der finner man i dag
Caledonia-kanalen som går tvers over Skottland. En rekke lange sjøer
er forbundet med sluser gjennom dalen Glenmore man Albin, fra Moray
Firt i nord-øst, til Loch Linnhe i sør-vest. Samlet lengde 97
kilometer og 28 sluser. Kanalen ble påbegynt av den kjente
ingeniøren Thomas Telford (1757-1834), helt ferdig i 1847
Så nå
vet vi bakgrunnen for navnet på et hotell og en pub i Kristiansand.